הטיפול הרגשי מתרחש במפגש בין שני אנשים; המטפל והמטופל . כמפגש, אופיו של הטיפול מתמקד בהיכרות הדדית. בדרך של שיחה, משחק,תנועה, מוזיקה ויצירה מבטא המטופל את עולמו הפנימי והמטפל מקשיב באופן המייצר תחושה של הבנה והגנה. באופן טבעי גם המטופל מנסה להכיר את המטפל ומייחס לו תכונות ודפוסי התנהגות המוכרים לו מעולמו (זה נקרא "השלכה" בשפה מקצועית ). ביחסים הטיפוליים הנרקמים יש למטופל הזדמנות להתבונן על התנהגותו, מחשבותיו ורגשותיו ממקום בו הוא חש מובן, אהוב ומוגן.

הדרך בה אנו עוברים מראשית היווצרותנו ברחם, דרך הלידה, שנות הילדות ובהמשך התבגרותנו מציבה עבורנו אתגרים רבים. בצורה זו או אחרת כולנו נאלצנו להתגבר על מכאובים, על תחושות של פרידה, אכזבות מהסביבה ותחושות של בדידות . כוח החיים הטמון בכל אחד ואחת מאיתנו, גרם לנו ליצור מנגנוני הישרדות הנקראים "הגנות". בטיפול הרגשי, באמצעות הקשר הטיפולי, יש למטופל אפשרות להכיר בכוחותיו ולהעצימם. בתהליך זה, תוך ביסוס תחושות של הגנה ואמון ודרך היתוודעותו לכוחו, נפתחת עבור האדם הדלת להגמיש את ההגנות שיצר בראשית חייו על מנת שיוכל לחיות חיים מלאים ושלמים.

הטיפול הרגשי הוא תהליך איטי, בו נרקמים אט אט יחסים של אמון המאפשרים לגעת באמת ברגשות, בחלקי הנפש השונים ולחבק אותם.